汉代公孙弘年轻时家贫,后来贵为丞相,但生活依然十分俭朴,吃饭只有一个荤菜,睡觉只盖普通棉被。为此,大臣汲黯向汉武帝参了一本,批评公孙弘使诈,目的是为了骗取俭朴清廉的美名。
汉武帝便问公孙弘此事是否属实,公孙弘回答:“汲黯说得一点没错。满朝大臣中,他与我交情最好,也最了解我。今天他当着众人的面指责我,正是切中了我的要害。我位列三公而只盖棉被,生活水准和普通百姓一样,确实是故意装得清廉以沽名钓誉。如果不是汲黯忠心耿耿,陛下怎会听到对我的这种批评呢?”
汉武帝听了公孙弘的这番话,反倒觉得他为人谦让,就更加尊重他了。
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